Siden den 19thårhundrede har teorien om magnetisme udviklet sig hurtigt, og nye magnetiske materialer bliver løbende opdaget. Permanent magnet er blevet brugt bredt på forskellige områder som et vigtigt funktionelt materiale. Det kan hævdes, at der ikke kan være nogen moderne elindustri, industriel automation, informationsindustri uden magnetisk materiale. Permanent magnetisk materiale, blødt magnetisk materiale og magnetisk registreringsmateriale hyldes som tre primære magnetiske materialer, så de udgør den enorme familie af magnetisk materiale med magnetisk kølemateriale, magnetostriktivt materiale, magnetisk absorberende materiale og nyudviklet spin-elektronisk materiale. Permanent magnetisk materiale, også kendt som hårdt magnetisk materiale, er det tidligst anvendte magnetiske materiale i menneskehedens historie. I modsætning til andre discipliner overførte magnetisme processen fra teknologi til videnskab. Kinesere brugte lodestone til at lave kompas så tidligt som 300 f.Kr. Men selvom folk har brugt magnetisme af stof, steg menneskelig erkendelse til magnetisme til det teoretiske stadie indtil 19.thårhundrede og magnetismen begyndte at udvikle sig hurtigt.
1820:Den danske fysiker Hans Christian Ørsted fandt magnetisk effekt af strøm og viste først sammenhængen mellem elektricitet og magnetisme.
1820: Fransk fysiker André-Marie Ampère illustrerede elektrificeret induktor kan generere magnetfelt og interaktionskraften mellem elektrificerede induktorer.
1824: Den britiske ingeniør William Sturgeon opfandt elektromagneten.
1831: Den britiske videnskabsmand Michael Faraday opdagede elektromagnetisk induktion, og afslørede derefter det iboende forhold mellem elektricitet og magnetisme, som lagde det teoretiske grundlag for anvendelsen af elektromagnetisk teknologi.
1860'erne: Den skotske videnskabsmand James Clerk Maxwell etablerede forenet teori om elektromagnetiske felter og Maxwells ligninger. Siden da begyndte menneskets forståelse for det magnetiske fænomen for alvor.
Udviklingen af teorien om magnetisme fremskyndede også forskningen i magnetiske egenskaber af stoffer.
1845: Michael Faraday har opdelt magnetisme i stof til diamagnetisme, paramagnetisme og ferromagnetisme efter forskellen i magnetisk modtagelighed.
1898: Den franske fysiker Pierre Curie studerede forholdet mellem diamagnetisme, paramagnetisme og temperatur og udarbejdede derefter den berømte Curies lov.
1905: Den franske fysiker Paul Langevin brugte klassisk statistisk mekanikteori til at forklare temperaturafhængigheden af type I paramagnetisme. Så overvejede en anden fransk fysiker Léon Brillouin diskontinuitet af magnetisk energi og foreslog semiklassisk paramagnetismeteori baseret på Langevin-teorien.
1907: Den franske fysiker Pierre-Ernest Weiss producerede molekylær feltteori og begrebet magnetisk domæne inspireret af Langevin og Brillouin teori. Molekylær feltteori og magnetisk domæne betragtes som grundlaget for moderne ferromagnetisk teori, og skabte således to store forskningsfelter, spontan magnetiseringsteori og teknisk magnetiseringsteori.
1928: Den tyske fysiker Werner Heisenberg etablerede udvekslingshandlingsmodel og illustrerede essensen og oprindelsen af det molekylære felt.
1936: Den sovjetiske fysiker Lev Davidovich Landau afsluttede stort arbejdeGroft af teoretisk fysiksom omfattende og systematisk opsummerede moderne elektromagnetik og ferromagnetisk teori. Derefter foreslog den franske fysiker Louis Néel konceptet og teorien om anti-ferromagnetisme og ferrimagnetisme.
I mellemtiden spiller ferromagnetisk teori den mere og mere betydningsfulde rolle i forskningen og udviklingen af den permanente magnet.
1917: Den japanske opfinder Kotaro Honda opfandt KS stål.
1931: Den japanske metallurg Tokushichi Mishima opfandt MK-stål. MK stål kan betragtes som pioneren inden for AlNiCo-magneter. AlNiCo-magneter er også kendt som af den første generation af permanente magneter.
1933: Yogoro Kato og Takeshi Takei opfandt sammen ferritmagneter. Ferritmagneter er anden generation af permanente magneter og fylder stadig en stor del af permanente magneter i dag.
1967: Karl J. Strnat opdagede 1:5 type sjældne jordarters Coblat-legering sammen med sine kolleger. De magnetiske egenskaber af sintrede 1:5-type sjældne jordarters koboltmagneter er mange flere gange som AlNiCo-magneter. På dette tidspunkt kom den første generation af sjældne jordarters permanente magneter ud.
1977: Teruhiko Ojima fra TDK Corporation har haft stor succes med udviklingen af 2:17 type sintret Samarium Cobalt, som annoncerede fødslen af anden generation af sjældne jordarters permanente magneter.
1983: Den japanske videnskabsmand Masato Sagwa og den amerikanske videnskabsmand John Croat opfandt henholdsvis sintrede neodymmagneter og smeltespundet neodympulver. Som den tredje generation af sjældne jordarters permanente magneter lettede fremkomsten af neodymmagnet i høj grad udviklingen af de relevante områder.
